¿Cómo pueden beneficiar la inteligencia artificial a la educación en México?

Ya existen algunos programas que usan la inteligencia artificial para dar apoyo personalizado a los alumnos. Por ejemplo, en Nigeria se utilizo un programa extraescolar para apoyar el aprendizaje de inglés, con resultados positivos y sorprendentes después de seis semanas. En la India se piloteo una herramienta digital que gracias a la IA se adapta a los alumnos para presentar problemas, y apoyo, en línea con su nivel de conocimiento. Mientras que en Estados Unidos la IA también se ha usado en herramientas de desarrollo profesional para los maestros.

Existe evidencia robusta de que enseñar al nivel apropiado de cada alumno lleva a beneficios significativos en el nivel de aprendizaje tanto de matemáticas como de lenguaje. Si la IA puede ser una herramienta para adaptar la oferta educativa a nivel individualizado, los estudiantes que más podrían beneficiarse de ello serían aquellos para los cuales el nivel al que se enseña dista más de su propio nivel. Esto incluye a los alumnos de escuelas multigrado, y aquellos que han avanzado en el sistema educativo a pesar de carecer de algunas competencias básicas (sin que los grupos sean mutuamente excluyentes).

En México hay 1.8 millones de alumnos en escuelas multigrado, aproximadamente 7% de los alumnos de educación básica. Las escuelas multigrado son aquellas en las que los docentes atienden a estudiantes de distintos grados en una misma aula, por ejemplo, en las preescolares unidocentes, o en telesecundarias con un docente y un bidocente. Simultáneamente, 66% de los alumnos de 15 años en México tienen un nivel bajo de rendimiento en matemáticas, y 47% tienen un bajo nivel de rendimiento en español según la prueba PISA, administrada por la OECD en 2022.

Enfocándose en los alumnos con mayores necesidades, la IA podría tener un valor significativo en apoyar a los alumnos de escuelas multigrado. Estos alumnos reciben instrucción difícilmente adaptada a su propio nivel académico y potencialmente cuentan con un menor nivel de seguimiento especifico a sus necesidades. A una mayor escala, la IA podría ser parte del portafolio de opciones para atacar los rezagos de más de la mitad de los alumnos que llegan a la educación secundaria.

En el contexto de México la IA también puede tener un papel importante en apoyar el aprendizaje en lenguas indígenas y cubrir la falta de materiales y enseñantes en estas lenguas. En algunos casos la IA ya se está utilizando para preservar lenguas en peligro de extinción. Además, las escuelas multigrado son especialmente comunes en la educación indígena, con 1 de cada 2 preescolares y 2 de cada 3 primarias indígenas siendo multigrado.

Sobra decir que existen retos muy significativos. Algunos podrían considerarse generales al uso de la inteligencia artificial, como la falta de transparencia o el riesgo de reforzar sesgos (incluidos los de género). Otros son específicos al contexto de las escuelas en México, y de las escuelas multigrado e indígenas que atienden a algunos de los alumnos con mayor nivel de marginación. Por ejemplos, sólo un tercio de los salones de preescolar a media superior en México cuenta con internet, y 26 mil escuelas no cuentan siquiera con energía eléctrica.

Es necesario que como sector seamos prudentes y balanceados en la forma en la que utilizamos la IA. El uso de la IA como una herramienta para atender las necesidades de los alumnos deberá balancear los costos de esta tecnología, y el potencial de obtener resultados similares a través de programas de menor costo y que no requieran las inversiones asociadas a la IA. Como en cualquier política pública esto implicara explorar el costo beneficio en poblaciones específicas donde se piensa se pueden obtener los mejores resultados y avanzar cautelosamente antes de hacer la inversión asociada a un programa nacional o estatal.

Considerando esto, programas específicos enfocados en escuelas indígenas y comunitarias multigrado podrían tener los mayores beneficios en términos de mejoras en la equidad de los aprendizajes.